53さよならベリーズ ～それは何て読むんですか？～

 
すごく日焼けしてきたやつや、髪の毛を短く切ってだいぶ印象が変わったやつ・・・

　みんな夏休み中の話題で盛り上がっていた。
僕は友達とふざけあいながらも、宿題が終わってない事を気にかけた・・・

「また先生に怒られちゃうなあ・・・。ぶたれたりすることはないけれど・・・」

　体罰・・・というものが学校で禁止されているからぶたれる事はないけれど、僕のクラスの先生は怒ると怖かった・・・。だけど今日は朝の会が始まる時間なのに、時間に厳しい先生がまだ来ない・・・。

　そんなときでもクラスにはなぜか情報の早いやつがいるもので・・・。
そいつは半分開いた入り口のドアを全開にして飛びこんできた！

「おいっ！みんな！転校生だぞっ！！！」

その男の子の一言で教室はさらにざわめきだった！
　　　　　その男の子の名は

　　　　　　　　　　　　　　　　まこと

　まこととは、二十歳になったいまでも親友だけど
この頃からなぜか情報に早くていろんな事を知っていた・・・。

　廊下を見ていた男の子が叫ぶ

　　　　「みんな！きたぞ！先生と・・・女の子だっ！」
　　
　全開になってたドアは閉められ、みんな急いで席に着いた。

　ガララララッ。

と、音をたててドアが開けられ、先生が、そして転校生が入ってきた。

　　　　　　　白い帽子に、薄水色のワンピース。
　この辺の田舎では見かけない服装・・・。　教室内にざわめきが起こる。

　　　　　　モモコは一目で、都会から来た女の子に見えた・・・。

 
｛「では黒板に名前を書いて自己紹介をしてください。」
先生に言われ
　「はいっ！」
と、明るく応えるモモコ。
深緑色の黒板に
白いチョークで名前を書きはじめる。
みんながみまもる中、蝉の声とカリカリというチョークの音が響く。
　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　・・・なんて読むんだろう・・・？

　　　こんな字、５年生じゃまだ習ってないぞ・・・。
　僕はすかさず聞いてみた。モモコが口を開きかけたときだった。

　　　　　　　　「それ！なんてよむんですかっ？」

　モモコは開きかけた口を閉じ、ちょっと不機嫌そうにムっとして僕をにらんだ！

　　　　　「・・・いま自己紹介しようとしたところなのに！」

　　　　　　　　教室中がどっと笑いにつつまれた！
　　　　　　「バカだなあ！雅人！」という誰かの声がする。
　　　　　　僕は理由の無い恥をかいてしまった気になった。

にぎやかになる教室内を先生がおさえ

モモコは軽くため息をついて、教室全体に目を向け、自己紹介をはじめた。

　　　　　　　　　「つぐなが　ももこ　です！

　　　　　東京から来ました！早くみんなと仲良くなりたいな、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　と思っています！」

　　　少し気が強そうでしっかりした感じの女の子という気がした・・・。

　　　　　　　それが僕とモモコの初めての出会いだった・・・。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く・・・