サラ・ウォーターズ 半身

半身 (創元推理文庫)

• 作者: サラ ウォーターズ
• 出版社/メーカー: 東京創元社
• 発売日: 2003/05
• メディア: 文庫

　ロバート・ゴダードが面白かったので『積ん読』から引っ張りだしてきました。同じくイギリスのミステリーです。サラ・ウォーターズは、19世紀のロンドンを舞台にした泥棒一家の活躍を『王子と乞食』の少女版？でまとめあげた『荊の城』が面白かったです。本書も19世紀ロンドン、今度は監獄を舞台に謎が展開します。若い貴婦人と女囚という取り合わせは、前作同様の作者好みでしょう。序章で『支配霊』まで登場し、ゴシック・ミステリーには打ってつけの設定です。
　ヒロイン　マーガレットが、監獄の奥深くにある凶悪犯を収容した獄舎で、もう一人のヒロイン　シライナ・ドーズに出会うくだりが暗示的です。


『その房からは信じられないくらいの静寂が漂ってきた･･･わたしが訝しみだした頃、静けさは破られた。静寂を破ったのはため息、たったひとつのため息－完璧な、まるで物語の中のため息のように聞こえた。』

　物語は、1874年の現在をマーガレット、1872年の過去をシライナと、それぞれが独白する形で進展します。何故マーガレットが監獄を訪れるようになったのか？シライナが監獄に収監された罪の真実とは？それぞれ匂わせてはあるのですが、このふたつの謎でストーリーをひっぱってゆきます。
　題名となっている『半身』とは何なのか（広辞苑によると読んで字の如く、全身の半分）。作者はマーガレットにこう語らせます。

　『私達（マーガレットとシナイラ）は身も心も魂もひとつ－わたしは彼女の半身。光り輝くひとつの魂をふたつに割られた、その半身なのだもの。』

　ネタバレであまり書けませんが、最後にはどんでん返しが用意されていす。結末を読んで、今まで読まされた400頁（全部で483頁）は何なんだ！これがミステリーか？と正直思いました（と言いつつ結構興味津々で頁をめくりましたが）。『荊の城』は泥棒一家が登場し、騙し騙されでミステリー仕立てなのですが、本書はマーガレットとシライナの少女趣味的関係をえんえんと読まされ、挙げ句の果てがコレです。顔文字で言えば^^;でしょう。
　『半身』にミステリーを期待すると？ですが、視点を変えて寓話と考えると違った様相をおびてきます。マーガレットの『物語』は最後に容赦のない現実に打ち砕かれ『妄想』へと転落しますが、これこそが本書の主題であったとすれば、これはなかなか説得力のある『小説』です。
最後の1行
　
『言ってごらん、おまえは誰のものか』
　
これは効きます。
サマセット・モーム賞を受賞しているのもその辺りかと思われます。
　
　ミステリーを期待すると　→☆☆