初めての海外出張 イギリス - ミルトン・キーンズの紹介 - [イギリス出張]
今回は、出張中に週末を過ごしていた街、ミルトン・キーンズの紹介をする。
この街、日本で発売されているガイドブックでは、まず紹介されることはないと思う。
観光地のようなところがないし、比較的新しい街なので歴史を感じさせる建築物もない。
教会もこんな感じで、あまり趣がない。
唯一、巨大なショッピングモール（イギリスで一番でかいらしい）だけが人の集まるところだ。
あと、近くにシルバーストンというサーキットがあるので、レースチームがいくつかあるようだ。F1のジャガーもこの近くにF1チーム専用のファクトリーがあったはずだが、レッドブルに買収されてどうなっているのだろう？そのまま施設も引き継いでいるのだろうか？
以前に書いていたが、私が勤務していた会社の海外拠点に駐在している日本人の多くが、このミルトン・キーンズに住んでいたので、週末に何かあったときに心強いということで、週末毎の移動をしていた。
金曜の夜、駐在員の誰かに乗せてもらって、コベントリからミルトン・キーンズへ移動、ホテルへチェックイン。
土曜は、朝から電車でロンドンへ行って観光。
日曜は、ショッピングモールでぶらぶらしたり、ホテルでグテーっとしたり。
月曜の朝、お客さんの会社に駐在している駐在員に迎えに来てもらい、ホテルをチェックアウト。
こういうパターンで過ごしていた。
ミルトン・キーンズで滞在していたのは、ホリデイ・イン。通りをはさんだすぐ目の前にショッピングモールがあり、駅へも歩いて10分くらいの便利な場所にあった。ただ、何かとトラブルが多く、いろいろ大変だったのだが（トラブルの数々は、後日お知らせする）、あまりの立地条件の良さには代えられない。
ミルトン・キーンズの紹介といっても、ほんとに巨大なショッピングモールしかない。
ミルトン・キーンズ・セントラルという鉄道駅から、まっすぐ真正面に1kmくらい進むとたどり着くことができる。
どれくらいの規模かというと、敷地は300m*1000mくらいだろうか。L字型に並んだ建物の中は、4軒のデパートを核に小さな専門店が並んでいる。L字の建物の空いたところに、レストラン街や、屋内スキーゲレンデの大きな建物がある。
上の写真は、モールのほんの一部である。
この中に、マクドナルドは3軒、バーガーキングやWHSmith（コンビニみたいな店)、CDショップHMVも2軒ずつあったと思う。SONYやPanasonicのような日本の電気ブランドもショールームを構えている。モール全体で100店舗は超えているだろう。あまり高級ブランドは見かけなかった気がするので、ブランド好きの人にとっては、あまりおもしろくないだろう。
日曜日には、建物の間のスペースとかに多くの露店も並び、雰囲気だけでも楽しめる。露天に並ぶ商品は怪しげなものが多く、とても金を出す気にはなれないが。
このショッピングモールを出ると、一気に人の気配がなくなる。周りには、教会(一番上の写真参照)や図書館みたいなのもあるが、ひっそりとしていて不気味で近寄れない。
なんだか、街の紹介というよりショッピングモールの紹介になってしまったが、残念ながら他に行くようなところがないのでお許しいただきたい。
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