永代橋の崩落からもうすぐ200年。

　

　江戸四橋(千住大橋を入れれば五橋)の最下流にある、ブルーに塗られたライトアップも美しい永代橋。でも、いまの実質の最下流橋は、佃島の向こう側にある勝鬨橋だ。永代橋は明治以降、二度にわたって築造されている。一度めは、江戸期からつづいた木製の橋を、鋼材で架けなおした1897年(明治30)の架橋。ところが、橋床が木製だったために関東大震災で焼失し、1926年(大正15)に改めて鉄筋コンクリート製の橋として造りなおされた。ドイツのライン川に架かるマーゲン鉄橋をモデルにしたといわれ、東京大空襲でも燃えずにそのまま残った。
　でも、この永代橋は、黙阿弥の『八幡祭小望月賑』(はちまんまつりよみやのにぎわい＝『縮屋新助』)や、三遊亭圓生の落語『永代橋』でも知られるように、日本最大の橋梁事故を起こしている。1807年(文化4)、天候不順で延びのびになっていた深川八幡(富岡八幡)の祭礼が行われている最中に、混雑をする橋上の群集を載せたまま、中央部から丸ごと崩落したのだ。8月19日当日は、降りつづいた雨もようやく上がり、祭礼の行列が永代橋を渡りはじめると同時に、見物をしようと待ちかまえていた群集が新堀町側からも深川側からも殺到した。祭りを先延ばしにされていた町民たちは、それこそジリジリとこの日がくるのを待っていたのだろう。祭り当日の午前中、大川(隅田川)を一橋公が通過するというので通行止めにされていたのも、江戸っ子たちがじれったさを増幅する要因だったのかもしれない。

　西詰めと東詰めから押し寄せた群衆は、ちょうど永代橋の中央で衝突して身動きが取れなくなった。その重みに耐え切れなくなり、永代橋はお午(ひる)すぎついに崩落してしまう。でも、橋を渡ろうとする群衆の動きはやまず、両岸から押し寄せる人々の圧力で人の落下が止まらずにつづき、死者900人、行方不明者を合わせると1,500人以上という大惨事になってしまった。
　永代橋は1698年(元禄11)、五代将軍・綱吉の50歳の誕生日を記念して架けられている。伊奈忠順を代官とし、上野寛永寺の根本中堂建立で余った材木をもとに造られているので、その工事には紀文も絡んでいたかもしれない。長さ110間(約200m)、幅3間余(約6m)と、当時としては最大規模を誇る大橋だった。下を船が通過するので、橋脚をことさら高くしたのも、橋をいっそう巨大化することになった。でも、台風や大雨のたび、永代橋は大小の損傷を受けて、幕府の管理維持費は膨大なものとなっていく。享保年間には、橋を撤廃しようという動きまで見られるようになる。ただ地元の町民にしてみれば、深川へ行くにはとても便利だったこの橋がなくなることなど考えられず、幕府に対して大規模な存続運動を展開している。
　1726年(享保11)、ついに町民管理という形式で永代橋は存続することになった。橋の通行には、2文の渡橋銭を払ってわたる自主運営方式を採用したのだが、のちに、渡橋銭のみでは維持しきれないほど、永代橋の管理にはカネのかかることがわかった。管理予算の不足という事態が“永代”にわたってつづくこととなり、永代橋のメンテナンスはおおざっぱなものとなっていった。崩落事故が起きた当時、永代橋の老朽化は進み、あちこちの補修の手当ても追いつかず、なおざりにされていたものと思われる。

　いまでこそ、橋上から眺める風景は、石川島のリバーシティ21や聖路加タワーがそびえ、ドラマのロケーションにも頻繁につかわれる界隈となったが、もうすぐ永代橋の大事故から200年を迎えようとしているのに気づく人は少ない。事故のとき、この橋から落ちた辰巳芸者(深川芸者)の美代吉は縮屋新助に助けられるが、やがては嫉妬にくるった新助に殺される。九死に一生を得た美代吉のはかなさは、そのまま深川八幡祭とともに散った永代橋の犠牲者のはかなさへと重なり、大川の波立つ流れへと呑みこまれたままだ。

■写真上：左は2005年の永代橋、右は「永代橋崩壊図」(江戸東京博物館蔵)。
■写真中：江戸時代末期の永代橋(撮影者不詳)。
■写真下：『縮屋新助』舞台上、美代吉の6代目・中村歌右衛門と新助の初代・中村吉右衛門。(昭和20年代)　初代・吉右衛門は、このあとほどなく死去。

コメント 8

ふだん何気なく使っている橋に、こんな人的災害があったのは知りませんでした。辰巳芸者のお話も、何か本などがあれば読んでみたいです。近年の富岡八幡宮の例大祭では、大きな事故はないようですが、人混みの激しさをみると私もけがをしないように見物しなければ…。
by fukagawa_diary (2005-03-28 09:14) 

辰巳(深川)芸者は、大江戸の中でももっとも威勢がよく、昔日の歌になぞらえますと「♪六分(りくぶ)の侠気、四分(しぶ)の男気」を備えた女性たちでした。たとえば「おきゃん(侠)」というような表現は、ここから生まれたんですね。「あの子はおキャンだ」というのは、あの子は深川の女の子のように男まさりで威勢がいい･･･という意味です。男は、そんな女性を盛り立ててバックアップしながら平和に暮らす･･･という、下町の風情がよく出た言葉だと思います。
相談ごとや争いごとなど、ヘゲモニーを女性にゆだね政(まつりごと)の前面に立てれば、うまく治めてくれるだろうという、江戸町場ならではの考え方ですね。時代劇などを見てますと、町人社会までがまるで武家社会のように描かれていることが多々ありますが、ものすごく違和感を感じます。この女性に対する捉え方、あるいは「性差」に関する役割りは、もともと武家社会だった山手と、町人社会だった下町との本質的に異なる点です。よく、「東男に京女」といいますが、少なくとも代々江戸下町の「東男」は、「京女」ではかなり物足りないんじゃないかと･･･。(笑)　おそらく日本一強力な江戸女をうまく「操縦」できて、一人前の男になれたわけですから。(^^;
本はいろいろと出ていますけれど、とっかかりは深川が舞台で辰巳芸者も登場する、宇江佐真理の『髪結い伊三次捕物余話』なんかはいかがでしょう。これは、深川が舞台の黙阿弥歌舞伎「髪結新三」をもじった作品ですが、新三が小悪党なのに比べ、伊三次は目明しです。「髪結新三」については、永代橋と切っても切れない関係ですので、近々また記事に書きますね。
by ChinchikoPapa (2005-03-28 17:58) 

お勤めをしていた頃、バレンタインデーが少し流行り始めの頃かな～　四半世紀も前のことです。　いくつかの会社の秘書達がボス達に深川に御呼ばれしました。他の方は初めてではないらしく、楽しんでいましたが、私ははじめて見る芸者さん！・・・・今でも鮮明に覚えております。綺麗でした。　最後のほうに、年長の芸者さんが「男踊り」を披露、粋・・・という文字が目の前にちらつきました。かっこよかった！お話もポンポン！威勢がいいのです。落合狸ではありません。女性客のあしらいもお上手♪楽しませていただきました。　ボス達の深川芸者の薀蓄は・ほとんど覚えてませんが・・フ～～～ン、と聞いておりました。　でもね、その後宝塚をみたら・・・少し似ていました。　
by hedawhig (2005-03-29 00:28) 

いまでは、その「宝塚」風も過去のものとなり、平均年齢もグッとあがってしまってるようですね。深川八幡の大祭では、いまでも芸者さはずいぶん繰り出しますが、ちょっと離れて観ていたほうが粋だったりします。(笑)　柳橋は、親父の同級生ぐらいの年代が最後だったようですので、深川はまだはるかに「若い」といえば「若い」のですが･･･。
神楽坂は、ほんとに若い「芸者」さんがいるようですが、どうやらアルバイトの「にわか芸者」のようで、芸事はほとんどできないと聞きますね。
by ChinchikoPapa (2005-03-29 00:59) 

若き日の大成駒の写真に思わずコメント。
初代吉右衛門とのコンビは語り継がれていますね。
さすがにその頃は僕も生まれていませんが
晩年の大成駒野舞台には大いに感動しました。
おっと、永代橋の話からずれてしまいました。
by fuRu (2005-04-05 18:55) 

歌右衛門の芝居というと、親父が必ず観てましたので、わたしもときどき連れて行かれたのですが、子供のわたしが観ても面白いわけがなく、ただただ退屈して寝てました。いまから思えば、とんでもなく勿体ないことで、当時は松録、梅幸、勘三郎、仁左衛門、三津五郎･･･等々、キラ星のごとく名優がいたわけですね。そんな伝説の舞台を、わたしは身を入れて観てなかったのが、なんとも今になって悔やむこと･･･。(笑)　子供だったから、しょうがないといえばしょうがいなんですけどね。
by ChinchikoPapa (2005-04-06 00:52) 

深川観光ボランティアの資料整理中に、このブログを読みました。
具体的にどの部分ではないのですが、説明時の知識として、利用させてください。
by nakao kyogyo (2010-03-10 11:25) 

nakao kyogyoさん、わざわざコメントをお寄せいただきありがとうございます。
はい、ご自由にお使いください。永代橋や隅田川の橋梁につきましては、あといくつか記事に書いた憶えがあります。下記の記事のほか、「永代橋」や「深川」などのキーワードで検索されますと、ひっかかってくるのではないかと思います。
http://chinchiko.blog.so-net.ne.jp/2005-03-24

by ChinchikoPapa (2010-03-10 11:34)